Guillaume II. Un homme, un prince
Frédéric Guillaume Victor Albert de Hohenzollern, né le 27 janvier 1859 à Berlin et mort le 4 juin 1941 à Doorn, aux Pays-Bas, est de 1888 à son abdication en 1918, le troisième et dernier empereur allemand (Deutscher Kaiser) ainsi que le neuvième et dernier roi de Prusse.
Albert Ier de Monaco rencontre Guillaume II pour la première fois en 1891, mais il fera véritablement sa connaissance en 1898 lors de la semaine des régates de Kiel, rendez-vous mondain et sportif. Il restera attaché, jusqu’à l’été́ 1914, à l’image de Guillaume II telle qu’elle est présente dans l’opinion commune dans les années 1890 et au début des années 1900, celle d’un souverain moderne et attaché au maintien de la paix. Comme Bertha von Suttner, son amie pacifiste, premier prix Nobel de la paix en 1905, il espère jouer de cette relation pour promouvoir l’internationalisme et opérer un rapprochement franco-allemand. Profondément déçu, le prince prend ses distances avec le kayser quand la Première Guerre mondiale éclate, s’émouvant dès septembre 1914 du bombardement de la cathédrale de Reims, et dénonçant sa politique belliciste dans son ouvrage La Guerre allemande et la conscience universelle au lendemain du conflit.