Fondation de l’IPH. Un lieu, une mémoire

L’Institut de paléontologie humaine, est avec l’Institut océanographique, une des deux fondations parisiennes créées par le prince Albert Ier – et la troisième plus ancienne après l’Institut Pasteur et l’Institut océanographique-, animé à la fois par le désir de soutenir la recherche scientifique et par le souhait de toucher un large public par la divulgation pédagogique. La création de l’Institut de paléontologie humaine (IPH), le 23 juillet 1910, puis sa reconnaissance d'utilité publique, le 15 décembre 1910, par décret du Président de la République française, marquent une rupture : l'IPH allait devenir le premier centre de recherche au monde entièrement dédié à l'étude de l'Homme fossile dans une perspective à la fois naturaliste et ethnographique.

Le bâtiment, postérieur de quelques années – l’inauguration est retardée à cause de la guerre, elle aura lieu en décembre 1920, en présence du prince Albert Ier et du président Alexandre Millerand - à la création de la fondation, est dédié aux chercheurs, et n’est pas ouvert au public. Certains espaces remarquables ont servi de décor pour des tournages de films. Emmanuel Pontremoli en est l’architecte. La façade du bâtiment, superbement ornée de bas-reliefs, réalisée par Constant Roux, auteur à Monaco du monument « La Science découvrant les richesses de l'Océan », est facilement accessible et mérite d’être vue. En discutant avec plusieurs parisiens, on se rend compte que le lieu est souvent mal connu…Alors, rendez-vous au 1, rue Panhard (Métro Saint-Marcel, 13e arrondissement) !