Espagne

L'Espagne est une des destinations importantes du prince Albert I^er, ainsi qu'un lieu de recherches.

Son premier passage dans le pays se déroule à l'été 1962, lors d'un séjour dans les Pyrénées.

Après avoir été initié à la navigation à Lorient par le lieutenant français Florent Anthouard, c'est en Espagne que le prince accomplit sa formation de marin, en 1866, sous le règne de la reine Isabelle II (1830-1904) qui le nomme enseigne de vaisseau. Il continuera à progresser en grade.

Services du Prince dans la marine espagnole, 1866-1896 :

P. 1 Nomination au grade d'enseigne de vaisseau, 8 février 1866.

P. 13 Nomination au grade de lieutenant de vaisseau, 13 mars 1875.

P. 14 Nomination au grade de capitaine frégate, 11 novembre 1888.

P. 15 Brevet de Grand-Croix de l'Ordre du Mérite naval d'Espagne, 11 octobre 1866.

P. 20 Nomination au grade de capitaine de vaisseau de réserve, 30 mars 1896.

C'est en Espagne qu'il accomplit des fouilles importantes, en Cantabrie, dans les grottes del Castillo non loin d'Altamira, soutenant les travaux préhistoriques initiés au début du XX^e siècle ( En 1904, le Prince accepte de commanditer les futurs travaux de l’abbé Breuil sur l’art pariétal en Espagne et en France, il a pris connaissance en 1903 des croquis faits par Breuil et Cartailhac en Espagne, à Font-de-Gaume et Marsoulas : il prend tout de suite conscience de la portée scientifique des ces travaux et est séduit par la beauté des motifs naturalistes.

Il se lie également d'amitié avec le roi Alphonse XIII, mais également avec le naturaliste l'océanographe Odon de Buen (1863-1945).

C'est en 1919, du 17 au 20 novembre, pendant la réunion constitutive de Madrid, que le prince Albert est nommé président de la Commission internationale pour l’exploration scientifique de la mer Méditerranée.

C'est en Espagne, du 15 octobre au 13 novembre 1920, qu'il accomplit sa dernière croisière océanographique à bord de la Giralda, aviso espagnol mis à la disposition du prince Albert par le roi Alphonse XIII d’Espagne (itinéraire : Monaco, Algésiras, Cadix, Lisbonne, Marseille).